在古丝绸之路的交通枢纽吐鲁番，坐落着一座具有鲜明地域特色的沙漠植物园。这里生长着多种奇特的荒漠植物，这些植物面对缺水、高温及强风等诸多不利环境因素，展现出顽强的生命力，形成了独特的沙漠植物景观。它便是世界上海拔最低的植物园吐鲁番沙漠植物园。

　　吐鲁番沙漠植物园隶属于中国科学院新疆生态与地理研究所，成立于1972年，是以中亚及干旱区温带荒漠植物区系为收集引种研究对象的科学型植物园。

　　这家植物园收集保存了新疆，乃至亚洲中部干旱荒漠平原区特有的木本植物种质资源，具有重大的科学、生态和经济价值。建成的木本植物活体汇集圃和种子资源库，是中国野生植物资源库建设的重要组成部分及补充，是干旱荒漠区特殊植物资源迁地保护的重要机构。

　　植物园占地150公顷，位于中国西北新疆维吾尔自治区吐鲁番市东南约10千米处，园址坐落在盆地腹心经过治理的流沙地上。园内主要地貌类型有风蚀雅丹地貌、平坦流动沙地及新月型沙丘。这里是世界第二低地，俗有风库、火洲之称，海拔-76米至-105米，年平均降水量16.4毫米，年蒸发量3000毫米，蒸发量为降水量的200多倍，年平均气温13.9℃，极端最高气温47.6℃，夏季沙面最高温度超过80℃，使得沙漠植物园因低、干、热的特点而闻名于世。

　　植物园现已保存各类植物700余种，分属72科247属，其中荒漠珍稀特有植物43种。中国荒漠植物区系植物的成份已达197种，特有种21种，残遗种4种。迁地保存的荒漠植物以藜科、菊科、豆科、禾本科、蒺藜科、十字花科、蓼科和柽柳科植物为主，所含属、种数分别占园内荒漠植物总数的60.4%和68.7%，突出了荒漠植物的主要特色。

　　沙漠地区独特的气候环境孕育了奇特而多样的植物风貌，为了适应环境，这些植物呈现出千姿百态的特化性状，令人称奇。漫步园中，随处可见新疆本土植物的身影，如柽柳、沙拐枣、梭梭、沙冬青、骆驼刺等。为方便科学研究、提升景观效果，园中建立了12个特色专类园，分别为沙拐枣属植物种质资源圃、沙拐枣专类园、柽柳专类园、民族药用植物园、荒漠植物活体标本园、盐生植物区、梭梭属植物荒漠群落景观亚区、鸢尾专类园、补血草专类园（情人草园）、禾草园、桑葚园及干旱区经济果木园。

　　据了解，植物园前身是吐鲁番红旗治沙站，建立于1972年3月2日。建园前，这里是寸草不生的流沙和风蚀地，面积达6000公顷，因其位于吐鲁番大风的主风线，使得该地区每年都要遭受风沙肆虐，严重危害居民的生产和生活。

　　1970年4月，一场长达29小时的10级以上大风使吐鲁番全县小麦、棉花、高粱、葡萄、瓜菜遭受严重损失。同年5月，该地再次遭受风沙肆虐，当地农民几乎绝收。植树造林、防风治沙、改善环境，成了当地社会经济发展所面临的迫切需求。为了有效治理这片风蚀、流沙地，新疆生物土壤研究所（现中国科学院新疆生态与地理研究所）治沙小组的科技人员应当地政府邀请来到了这片不毛之地，与吐鲁番县林业站的科技人员一起展开对治理风沙灾害的实验研究，并于两年后成立了吐鲁番红旗治沙站，同年获得国家科委和农林部西北黄土高原和沙荒大面积植树造林技术研究项目的经费资助，在这片万亩流沙区拉开了治理风沙的帷幕。

　　吐鲁番沙漠植物园以防风固沙、生态建设为建园初心，完成生态建设后，重心逐渐转变成以科研为主，因此园区的规划设计也是围绕科研需求的专类园和群落园开展的，种植植物多为荒漠植物，能较好地适应恶劣的荒漠环境。在园区不断扩大的过程中，在兼具科研、生态建设的功能时，也将观赏性融入到设计中。吐鲁番沙漠植物园从无到有，已初步成长为中国温带荒漠植物迁地保护的种质资源库、荒漠区植物区系多样性保育的科学研究基地和开展荒漠植物科学的教学、科普和具有地域特色的生态旅游的综合性植物园。

　　吐鲁番沙漠植物园所处地域独特，在植物园中占有特殊地位，同时在一带一路倡议导向下，会获得更多的支持和发展，并向国际化发展。除了继续发挥引种驯化、遗传育种、保护开发、观光游览、科学生产、技术推广等职能外，还将继续加强科普教育职能，如配合中小学生开展相关自然科学教学；作为大专院校的实习基地，接待并辅导生物专业、园林专业、中医药等专业的大学生专业实习；以植物园为课堂，以园内的植物为直观教材，编写科普资料；举办主题科普游园活动，设计可动手参与的体验式科普活动项目；搭建展示青少年动手实践成果及互相学习的平台，与科学家在线互动交流等，充分发挥植物园的科普职能。

　　吐鲁番，这个曾经闻名遐迩的丝路重镇，如今已成为中外游客的旅游胜地。在这座美丽富饶的城市中，吐鲁番沙漠植物园充分体现出荒漠植物与沙漠生态环境间的独特意义，不仅是人们了解西域文明的重要窗口，还是研究人员探索荒漠生态系统奥秘的植物宝库。

吐鲁番沙漠植物园园区景观

吐鲁番沙漠植物园禾草园景观